PROMETEO Y PANDORA

PROMETEO y PANDORA

Prometeo, el creador de la humanidad, que algunos incluyen entre los Titanes, era hijo o bien del Titán, Eurimedonte, o bien de Jápeto y de la ninfa Clímene; y sus hermanos fueron Epimeteo, Atlante y Menecio.

Atlante y Menecio se unieron a Crono y a los Titanes en su guerra infructuosa contra los dioses olímpicos. Zeus mató a Menecio con un rayo, pero perdonó a Atlante, a quien condenó a soportar el peso de los cielos sobre sus espaldas para toda la eternidad.

Atlante era, el padre de las Pléyades, de las Híades, y de las Hespérides; y ha sostenido los cielos desde entonces, excepto cuando Heracles lo relevó temporalmente en la tarea. Algunos dicen que Perseo petrificó a Atlante, convirtiéndole en el monte Atlas, cuando le enseñó la cabeza de la Gorgona.

Prometeo, que era más sensato que Atlante, previó el resultado de la rebelión contra Crono, y por lo tanto prefirió luchar del lado de Zeus, persuadiendo a Epimeteo a hacer lo mismo. Desde luego, era el más sabio de su raza, y Atenea le enseñó arquitectura, astronomía, matemáticas, navegación, medicina, metalurgia y otras artes útiles, que él transmitió a la humanidad. Pero Zeus, que había decidido extirpar a toda la raza humana, y sólo la perdonaba debido a la insistente petición de Prometeo, empezó a enfadarse por sus crecientes poderes y talentos.

Un día en que tuvo lugar una disputa en Sición sobre cuáles de las porciones de - un toro sacrificado había que ofrecer a los dioses, y cuáles había que reservar para los hombres, Prometeo fue elegido para actuar como árbitro. Para ello desolló y descuartizó un toro, y cosió su pellejo para formar dos bolsas abiertas, que luego llenó con lo que había cortado. Una bolsa contenía toda la carne, pero ésta estaba oculta debajo del estómago, y la otra contenía los huesos, ocultos bajo una buena capa de grasa. Cuando le dio a Zeus a elegir entre ambas, Zeus eligió la bolsa que contenía los huesos y la grasa (todavía considerada como la porción divina) pero castigó a Prometeo negándose a entregar el fuego a la humanidad.

Prometeo se dirigió inmediatamente a Atenea, rogándole que le permitiera entrar clandestinamente en el Olimpo, cosa que ella le otorgó. A su llegada, encendió una antorcha con- el carro de fuego del Sol y seguidamente partió un trozo de carbón candente, que metió en el hueco formado por la médula de una gigantesca rama de hinojo. Luego, después de apagar su antorcha, salió sigilosamente de allí, sin ser descubierto, y entregó el fuego a la humanidad.

Zeus juró que se vengaría. Ordenó a Hefesto que fabricara una mujer de barro, y a los cuatro Vientos que le infundieran aliento, y a todas las diosas que la adornaran. Esta mujer, llamada Pandora, la más hermosa jamás creada, fue enviada por Zeus como regalo a Epimeteo, pero Epimeteo, a quien su hermano había advertido que no aceptara ningún obsequio de Zeus, se excusó respetuosamente. Más encolerizado que nunca, Zeus mandó encadenar a Prometeo, desnudo, a un pilar en las montañas Cáucasas, donde un ávido buitre le iba arrancando trozos del hígado durante todo el día, causándole un dolor que no tenía fin porque cada noche el hígado volvía a crecer hasta estar nuevamente entero.

Pero Zeus excusó su salvajismo haciendo circular un rumor falso: Atenea, dijo, había invitado a Prometeo al Olimpo para una aventura amorosa secreta.

Epimeteo, alarmado por la suerte de su hermano, se apresuró a casarse con Pandora, a quien Zeus había creado tan insensata, traviesa y perezosa como bella.

Al poco tiempo abrió una jarra que, según Prometeo había advertido a Epimeteo, debía mantenerse cerrada, y en la cual había encarcelado con dificultad a todos los Males que podrían plagar a la humanidad, tales como la Vejez, la Fatiga, la Enfermedad, la Demencia, el Vicio y la Pasión. Todos salieron en una nube, picando a Epimeteo y a Pandora y atacando luego a la raza de los mortales. No obstante, la engañosa Esperanza, a quien Prometeo también había encerrado en la jarra, los disuadió con sus mentiras de cometer un suicidio colectivo.